Pane e birra nell’antico Egitto - Martina Tapianssi e Maria Elisa Garcìa Barraco (ArcheoCucìna 8)

F.to 20x20, 60 pp. con ill.ni a coll.

Parlare di pane e birra nell’antico Egitto significa entrare nel cuore della vita quotidiana di una delle civiltà più affascinanti della storia. Questi due alimenti, oggi presenti in forme molto diverse sulle nostre tavole, nell’Egitto dei faraoni erano elementi fondamentali dell’alimentazione, dell’economia e della vita sociale. La loro produzione era strettamente collegata. Pane e birra venivano infatti preparati utilizzando principalmente gli stessi ingredienti, soprattutto il grano, ma attraverso procedimenti differenti. Non sorprende quindi che gli Egizi sviluppassero laboratori nei quali le due attività potevano essere organizzate insieme, come testimonia in modo straordinario il modello di panificio e birrificio rinvenuto nella tomba del funzionario reale Meketre. Questo piccolo complesso di figure e ambienti, realizzato durante il Regno di Mezzo, ci permette di osservare da vicino un mondo ormai lontano: uomini e donne che macinano il grano, preparano la farina, impastano, fanno fermentare la bevanda e sorvegliano i forni. Ogni gesto rappresentato nel modello racconta una parte di un processo produttivo che doveva essere essenziale per il funzionamento della società egizia. Ma pane e birra non erano soltanto alimenti. Erano anche beni economici, forme di compenso, prodotti destinati alle offerte funerarie e componenti importanti dei rituali religiosi. Il loro significato andava quindi ben oltre la semplice nutrizione.